戦艦大和の大型模型が展示されている広場に一旦戻り、反対側にある入り口から『大型資料展示室』へと進んでいきます。

広さは大和の展示広場と同等、いやそれよりも広いかもしれません。戦争で使用された兵器、そして使用されずに終わった試作品も展示されています。

「天を回らし戦局を逆転する」

敗戦濃厚だった太平洋戦争末期、このような願いを込めて造られた回天とは、人間一人で操縦する魚雷のこと。目標とする敵艦の船腹等に体当たりし、爆発によって船を破壊させる特攻兵器です。

主に研究開発をしていたのが、呉の海軍工廠。回天は一型、二型、四型、十型等タイプは様々あったのですが、実戦に使われたのは一型のみ（約420基が製造）でした。同じく展示されている「九三式酸素魚雷」の装置をそのまま用いて開発されたもので、一度エンジンを始動させると停止は不可、さらには脱出も不可という構造。つまり一度起動させると帰ってくることはできません。

こちらのミュージアムでは本土決戦の際、近距離における特攻兵器として開発された十型を展示しています。酸素魚雷の一型とは異なり、電気モーター型の「九二式魚雷」を利用したものなのだそうです。

地元の静岡県沼津市にもかつては海軍工廠があり、回天等を格納する特攻隊基地もあったされています。回天自体聞いたことはあったものの、試作型ですが実物を見たのは初めてです。

「こんな狭いのか」と率直に思いました。上の写真を見るとわかるのですが、中央に出っ張っている部分があります。この中に人が足を伸ばして座るよう設計されていたそうです。(写真だと大きさがわかりづらいです…。)

回天に搭乗し亡くなった方は100名以上。そのほとんどが20歳前後の青年でした。

こちらでは搭乗前に語った隊員の遺言（肉声）を聴くこともできます。家族への感謝の気持ちを伝えることから始まり、これまでの思い出、そして特攻への決意などが語られています。特に印象的だったのが、すべてを語ったあと明るく締めたこの言葉でした。

遺言を文字起こしたパネルで読むこともできますが、実際の声で聴くと同じ内容でも印象が変わるのかもしれません。

大和だけでなく、船を操作できるシミュレーション施設やシアタールームなど、子どもと一緒に遊びながら学べるコーナーもあります。

各フロアを回り、海が見える展望デッキでしばし休憩。見学後、ここからの眺めに癒されました。(写真を取り忘れてしまった…)

時刻は11時前。
候補はいくつかあったものの、この後の予定はもともと決めていませんでした。

次はどこに行こう？と相談した結果、自分の意見が通りました！動物があまり得意では妻をなんとか説得し、さっそく車を走らせます。

その行き先は…。

続きます。