現在、東北各地で建設が計画されている巨大防潮堤は、住民の間で賛否が別かれている。建設賛成派は命や財産を守るために大きな防潮堤が必要。反対派は景観を守るため不必要。

5月末に東北旅行に行った際に、訪れた2つの防潮施設を紹介したい。

岩手県の三陸海岸沿いに普代村（ふだいむら）という村がある。東北旅行に行くと決まった際に訪れたいと思った場所のひとつである。

東日本大震災では巨大な防潮堤があったにも関わらず、甚大な被害を受けた市町村が多い。しかし、そのような中で普代村は東北有数の高さの防潮水門と防潮堤があったことにより、被害をほとんど受けなかった村である。

以下、津波から村を守った防潮堤について書かれた、岩手日報の記事である。

普代村には岩手県久慈市の宇部地区や野田村を訪れた後に入った。先に訪れた2地区が津波により大きな被害を受けていたのとは対照的に、普代村では津波の影響が見受けられなかった。

村の中心部を車で走っていると、小さなスーパーのようなコンビニがあったので入ってみた。店内を少し見て回った後にガムなどの商品を選んでレジに並ぶ。
そして、お金を支払う際、店内を確認すると他にはお客さんがいなかったので、レジを打っていたお姉さんに

「普代村は防潮堤があったおかげで、津波の被害少なかったと聞いたのですが」
と聞いてみるとお姉さんは、津波による被害がほとんどなかったことを説明してくれ

「村のほとんどの人は防潮堤に感謝しているのではないでしょうか」と言った。そして、防潮堤の脇には記念碑までたてられていることを教えてくれた。

レジ前の立ち話は2、3分程度の短いものだったが、お姉さんの話では普代村では巨大防潮堤が好意的に受け止められているようだった。

最後に防潮堤の場所を聞き、お礼を言って店を後にした。

コンビニを出たあと、お姉さんが教えてくれた場所へと向かった。村の中心からおよそ1kmほど海の方へ走ると防潮水門が見えてきた。高さ15m以上というだけあり、かなり大きいなものだった。

普代村の主な防潮施設は2ヶ所あり、村の中心地を守っているのがこの防潮水門である。もう1つは、水門から1kmほど海岸沿いに南下した場所に防潮堤があり、漁港に隣接する集落を守っている。

防潮水門の上に登ってみる。すると、それまで水門に遮られて見えなかった海が見えた。海原が見えた瞬間、ほっとした安らぎ感と爽快感のようなものを感じて、心地よかった。

水門より下流側の河口付近では土地の造成工事が行われていた。

水門を挟んだ両側には3年以上たった今でも、津波の影響と思われる明らかな違いが残されていた。

防潮水門より下流の海側では一定以下の高さの場所には木が生えておらず、山際の木々が刈り取られたようになかった。一方、水門の内側である上流側を見ると、川の所々や山際に木が生えている。

海岸から500mほどの川岸には普代村の小学校があり、その隣には中学校があった。2つの学校は防潮水門の内側にある。もし、この水門がなければ2つの学校はどうなっていたのだろうか。そんなことをふと思った。

普代村の防潮水門を見た後、田老町へと向かった。

＜東北旅行で訪れた2つの防潮堤 ～後編～＞

Text & Photo：sKenji