2年前の4月下旬、「三春の滝桜」を訪れました。

三春は福島県のほぼ真ん中に位置する町で「梅・桃・桜の花が一度に咲き、三つの春が同時に来るから三春と呼ばれるようになった」とも言われています。

滝桜は、町はずれのすり鉢状地形の斜面に一本、どっしりと生えています。付近に小さな山や畑が点在している自然豊かな場所です。

2012年4月29日撮影

三春町の公式WEBサイトによると、滝桜は、エドヒガン系のベニシダレザクラで、樹齢は推定で1,000年を超えるそうです。大正11年に、国の天然記念物に指定されており、同時に指定を受けた、岐阜県の根尾谷淡墨桜、山梨県の山高神代桜ともに、日本の三大桜と称されています。樹高13.5ｍ、根回り11.3ｍ、枝張りは幹から東西に25ｍ、南北に20mと、日本を代表する桜の巨木で、例年、4月中旬から下旬ころに開花します。

平安時代から、千年以上も風雪に耐え、いくつもの動乱の時代を生き抜いてきた三春の滝桜。薄紅色の花が咲き乱れる姿は、一度は見ておきたい光景です。

三春の滝桜は、いつでも自由に見ることができますが、開花時期だけは、観桜料が必要となります。有名な桜だけあり、全国から年間30万人以上の人が訪れ、ピーク時は、特に混雑します。

【場所】福島県田村郡三春町大字滝字桜久保296番地
【ライトアップ】午後６時から午後９時まで
　　　　　　　　（※開花状況に合わせて実施する予定）
【観桜料】300円
　　　　（※中学生以下は無料。開花宣言以降、観桜料がかかります）
【開花期】例年、4月中旬～下旬
　　　　　(掲載写真は2012年4月29日撮影）
【アクセス】○自動車：磐越自動車道「船引三春インターチェンジ」から7.3キロ
　　　　　　　　　　　磐越自動車道「郡山東インターチェンジ」から12.6キロ
　　　　　　○電車：磐越東線「三春駅」から臨時バス滝桜号で約20分
　　　　　　　※開花期の土日等に運動公園から滝桜まで無料シャトルバス有。
　　　　　　　※開花期にＪＲ三春駅と滝桜を結ぶ臨時バス「滝桜号」を運行。
【駐車場】滝桜大駐車場に850台（大型駐車可）
　　　　　※無料

Text & Photo：sKenji