2007年3月2日。
父島南部、ジョンビーチを訪れた。

このジョンビーチから、今度はジニービーチを目指す。

この2つは父島南部にある景勝地。

島の中心からは離れており、訪れる人も決して多くはない。

人は多くないけれど、人気のスポットである。

こう言うと、矛盾しているかも知れない。けれどジョンビーチ、ジニービーチを知る人なら、この表現がしっくりくるはずだ。

コペペ海岸からジョン、ジニービーチ方面を見る。あの山を越えなくてはならない。

ジョンビーチ、ジニービーチは何よりも景色が素晴らしいと言われている。素晴らしいのだが、車道の終点コペペ海岸（もしくは小港海岸）から片道2時間はかかるうえ、アップダウンがあまりにも激しい。よほどの健脚でなければ、安易にチャレンジできない。

そんなトレッキングコースだ。

ジョンビーチ、ジニービーチというカタカナの名前にしても、「いかにも小笠原！」といった感じだが、これにはちょっとした伝説がある。


―――はるか昔のある日、この2つの隣り合ったビーチに、男女がそれぞれ漂着してしまったらしい。2人の名はジョンとジニー。カップルだったそうだ。2つのビーチはごくごく近いのだが、そこを大きな崖が隔てていた。まさか、ジョンが、ジニーが、崖の向こうのすぐ近くにいるなんて想像もしない。お互い相手を想いながらも、死んでいった……。


という、伝説。

それが史実なのかどうかはともかく、小笠原ファンの間ではすっかり定着し、いつしか「父島でもっとも綺麗なビーチ」と言われるようになったのだ。

ハードなトレッキングコースであることに加え、ジョンビーチからジニービーチまでは大きな崖を越えなくてはならない。

砂っぽい崖を這うようにのぼる。

かなり急な角度かも知れない。

島で絶滅したという、ヒロベソカタマイマイの化石がそこらじゅうに落ちていた。

砂っぽいおかげか、歩いていても実はそれほど怖くない。

ただ、歩きにくいのは確かだし、何も知らずに訪れたなら、この崖を登ろうなんて発想にはならないだろう。

砂地を越えると一転、触るもの皆傷つけそうな岩場に。

足を引っ掛けながら、用心してくだると……、

気持ちの良い海が広がる。ジニービーチだ。

小笠原の海はどこを見ても綺麗だが、特にここジニービーチは、透明度の高い薄青から、真っ青に濃い青まで、同じ「青」なのに、色みがバラエティに富んでいる。

誰もいない砂浜に腰かける。

静かと言えば静かだが、カツオドリの鳴き声やさざ波、遠くで聞こえる船のエンジン音まで聞き取れるせいか、賑やかにも感じる。




……ふと、さっき上り下りした崖の方を眺めてみた。

…………。

用心すれば、それほど難しくない崖だったと思う。

それでも改めて、

「普通、あの崖を乗り越えようとは思わないよなぁ」

と、思った。



ジニービーチの風景は最高だった。
叶うことなら、ジョンにも教えてあげたかった。

---------------------------------------------------------------------------------------　　　※この後、森林生態系保護における利用者ルールの制定があり、2008年10月
　　　　より、陸伝いでジョンビーチからジニービーチへ行くことはできなくなり
　　　　ました。
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