とある日曜日の翌日、宮城県石巻市、田代島にて１泊することになった。ところが、かける宿かける宿電話がつながらない。もしくは、つながったとしても断られてしまう。前日の急な予約、月曜日に１泊、しかも男性客１人。なかなか対応しにくいのだろう。相手の事情を思えばそれも仕方がない。しかし、どうしたものか。

「・・・おっ、ようやくつながった。」

「あれー！あっだ今どごにいんだぁー？」

「あっ、違うんです。泊まりたいのは明日です。」

と僕。・・・しまった。そりゃあ、最終便の船も終わって暗くなった夕方に「泊まるところを探しているんですけど・・・。」とだけ言われれば、心配もするわけだ。

それにしても、開口一番「あっだ今どごにいんだぁー？」はびっくりした。その手前に電話した宿が「生憎その日はワタクシども休業日でございまして。」なんてばか丁寧だったもんだから、そのギャップが面白く感じた。

田代島・民宿海浜館。自前のＨＰもなく情報も少なかったのだが、１泊２食付、直前のお願いにも関わらず快く応じてくださった。

そんなこんなで翌日、月曜日。9時発の便で石巻港から田代島へ。

多少道に迷ったものの、無事、海浜館にたどり着いた。いかにも海の資料館のような名前だが（？）、見てみるとごく普通の民家。宿主は洗濯ものを干していた。　

「あー、無事にこれたね！」

笑顔の素敵な田舎のばあちゃん。文字通り、これが第一印象になった。

通された部屋は広く、旅館を思わせるような雰囲気。ただ、食事やトイレで建物を行き来するとわかるが、本当におばあちゃんの家に遊びに来たかのような、そんな気分になる。天気が良かったのもあってすぐに出かけたが、行くときには「行ってきまーす」と声をかけて出て行った。気分は孫である。

猫と遊び、島内を歩き、最後はとある島の方へ取材を行った。そうしているうち、周辺はすっかり暗くなってしまったようだが、取材先でのお話が盛り上がってしまい、いつの間にか時刻は17時30分をまわっていた。

「あの、すみません。海浜館の奥さんから電話ですよ。」

「あっ！！！」

話に夢中になっていると取材先のご主人の奥さんから声がかかる。僕は二重に驚いた。まずは時間をすっかり忘れていたこと。遅くなると連絡をしておくべきだった。そして何より、行き先を告げていなかったにも関わらず、僕がお邪魔したその取材先へ電話をかけて下さったことだ。うわわわわ。



取材先のご主人のご厚意で車に乗せてもらい、海浜館へ戻った。

「すみませーん。すっかり遅くなってしまって。」

「あれー、心配したよー。この島は暗ぐなっの早ぇがらさ。たぶんあそごにいんだろうと思って、電話しだのよ。」

にこにこした顔で出迎えるばあちゃん。それにしてもよぐわがっだなぁ。おっとと。

そんなばあちゃんに「ごめんなさい」と謝る僕はすっかり孫の顔である。とは言え時刻は18時過ぎ。夕食には決して遅い時間ではなかったが・・・、

「いやーあんまりにもお腹すいだがら、先に食っちまっだよ。」

そう言って笑うばあちゃんは、すっかり祖母の顔のように見えた。

※ 田代島には食堂が無く、商店もひとつしかありません。商店ではカップ麺なら買えますが、昼食は持参をお勧めします。

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