降り立った坂手島の海沿いを歩いていると、集落から離れていく方向に島民らしき２人を見つけた。「島民らしき」などと述べたが、夕方も１７時を過 ぎており、島民じゃない人間を探す方が難しいかも知れない。まして、肩からエプロンをかけたまま歩いている観光客もいないだろう。挨拶をしてみると「良い景色があるから一緒に見に行こう」となった。

島の人々と話をするとき、どうしても外から様子を伺ってしまうのだが、小さい島であればあるほど、気さくに話してくれる印象がある。坂手島でも同様だっ た。向かったのは丸山崎と呼ばれる島の東側。島の奥様方２人はここへ毎夕通っているそうだ。しかしこのお２人、よく喋る・・・。


「へぇーわざわざこんな島にきてくれたのね。しかも１人で。」

「住むには不便な島よぉ、これでもましになったけど。」

「昔は水道も無くて。」

「よく勘違いされるけど、この島は海女さん１人もいない。でも鳥羽市は海女さんでＰＲしちゃうから、看板のイラストも海女さんでしょ？」

「でもほら、ここは遊ぶには何もない島でしょ？」

「そうそうお客さんものんびり釣りとかしたら帰っちゃうし。」

「そういえば、ほら、この前アンケートきたじゃない。この島をよそにアピールするためにはどうすれば良いか・・・みたいな。」

「えーそんなのあったっけ？」

「あったわよぉー。」

「ごめんねぇ、観光に来た人とふだん話すことなんかないから、喋りすぎちゃって。」


現在住んでいる建物の隣人すら喋ったことの無い僕だが、こういう島では不思議と話せるもの。それにこの島は昔は水道が通っていなかったようで、井戸水を共有 していたころの名残か、洗い場や洗濯機がどの家もみな外に出ているのがうかがえる。朝から昼にかけての家事を通じて、島の奥様方は外に出て洗い物をしていたのうだろうか。なんとなくその光景もイメージがわく。おそらくご近所関係も良好なのだろうなぁ、などと想像してみたり。

そうこうしているうち、その場所にたどり着いた。この一帯は丸山崎と地図に書かれているが、海水浴場もあり、訪れる人々がプライベートビーチ感覚 で泳ぐのだそう。何の変哲もないビーチではあるが、静かでのどかで素敵・・・と、月並みな感想を抱いたのだが、さすがに地元民の視点は違った。

「ほら、見て。この太陽が沈むころに赤い光が差し込むでしょ。あれがね。」　

「そう、これがいいの。毎日ちょっとずつ色が変わってね。」

確かに島というと、どの島も夕陽が水平線に沈む様子がよく見れるため、ついつい西へ見に行ってしまうが、ここは島の東側。夕陽は確かにまったく見え ないのだが、その夕陽から漏れた光が海に差し込み、踊る波を照らしている。こういう角度で夕陽を楽しむなんて発想はなかった。

「はぁー綺麗ですね。」

僕はひと言、そう言った。

「でしょう。私たちこれを毎日見てるから。」

「ここは”ケモノ浜”って言う名前だったかな。漢字でどう書くかは忘れちゃったけど。」

「で、左に見えるのが答志島。正面に見えるのが神島。右に見えるのが菅島。」

「なんか今日は神島がはっきり見えて、近く感じるわねぇ。」

「でもこの景色は昔から変わらないね。」

２人から出てくる言葉は尽きなかった。色々話したあと、僕は帰りの船が出るのを待ちに、奥様方は夕飯の時間だからと丸山崎を離れた。最後に色々お話を伺ったお礼を言うと、

「いやぁ、島でこんなに若い男の人と話したのなんて何年振りかしらね。」

「ごめんねぇ、若い男の人とふだん話すことなんかないから、喋りすぎちゃって。」

・・・ん？モテてたのか！

思い付きで島旅を楽しむ「僕」こと　tanoshimasan　が、北は北海道から南は沖縄まで「日本の島々」を紹介するエンタテインメント記事集です！
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