国内には6,000を越す島々が存在します。それだけたくさん島があれば、中には一風変わった面白い島もちらほら見かけたりします。このシリーズでは、そんな島々の中でも「日本で唯一、●●な島」だけを取り上げて紹介していきたいと思います！話のネタに、島旅の参考にどうぞ！

「島に行くとなると、普通は船か飛行機でしょ？」

そんな声が聞こえてきそうですが、日本で唯一、鉄道駅を持つ島が存在します。三重県志摩市にある賢島（かしこじま）がその島。賢島には近鉄志摩線・賢島駅があるのです。島の上にある鉄道駅ですが、特別変わったところもない、ごくごく普通の駅。大阪、名古屋方面から近鉄特急一本で訪れることが可能です！

■１．島ではあるが、実は本土と10～20mしか離れていない！

まず賢島駅を語るに欠かせないポイントとして、「賢島は本土から10～20mほどしか離れていない」点が挙げられます！一般的な島々のように、船や飛行機で数時間かかるなんてことはないのです。ですから島と言っても、長い鉄橋をかけたり、長いトンネルを掘る必要もありませんでした。

■２．英虞湾の美しい風景と、それに目を付けた目黒蒲田鉄道の幹部

英虞湾の夕景（川のように見えるが、海）

この賢島のある英虞湾（あごわん）周辺の海岸は、独特な形をした美しいリアス式海岸になっています。周辺の島々を見渡せば、賢島と同様に、本土との距離や島との間が近いものばかり。それゆえに、独特で味わい深い景色を生み出しています。

もともとの歴史をたどれば、賢島に鉄道駅が出来る予定はありませんでした。志摩電気鉄道（現在の近鉄志摩線の前身）の当初の計画では、鳥羽駅を起点に鵜方浜（現・鵜方駅）までを結ぶ予定としていたのです。鵜方浜は賢島の手前にある、志摩市の中心地的存在。つまり、島である賢島に鉄道を敷くという発想はなかったのです。

そこへ視察に訪れたのが、東京の鉄道会社である目黒蒲田鉄道（東急の前身）の幹部。リアス式海岸の美しい景色に注目し、「利益を見込むためには、賢島まで路線を伸ばし伊勢神宮の参拝客を誘致すべきだ」と提言したのです。この結果、鳥羽から賢島までが結ばれることに決定。英虞湾の美しい風景と、それに目を付けた目黒蒲田鉄道の幹部が、そのカギを握っていたのです。

こうして、日本で唯一の島の上の鉄道駅は誕生したのでした。

■３．近鉄資本で甦った賢島！

近鉄賢島駅

ja.wikipedia.org

縄文時代は人が住んでいたと考えられている賢島。ですが、その後長らくは無人島であり、生活の営みもほぼ皆無だったと言われています。

そんな賢島に転機が訪れたのは1929年。先述の志摩電気鉄道（鳥羽～賢島間）の開通がきっかけとなり、次第に活気を帯び始めます。1946年、伊勢志摩国立公園に指定されると、徐々に近鉄資本が流入し、観光地化が進みました。決定打となったのは1970年、近鉄鳥羽線の開業です。これにより、大阪、名古屋方面から賢島までが直通となり、観光地化に拍車がかかりました。

近鉄資本における代表的なものは、志摩マリンランド、志摩観光ホテル、近鉄賢島カンツリークラブ（ゴルフ場）などなど。このあたりは一度くらい、名前を聞いたことがあるかも知れませんね！賢島からは少し離れますが、近くには有名な志摩スペイン村などもあります！この一帯、近鉄資本抜きには語れません！