噴き上げる巨大なきのこ雲。
なにが起きたのか。
人びとはどうなってしまったのか。
雲の下の真実を知ってください。
ー忘れないでください。
ー伝えてください。
（長崎原爆資料館より）

･･･

1945年8月9日午前11時02分。人類史上2回目の原子爆弾が長崎に投下されました。

私の母は長崎出身です。私も2歳までは長崎に住んでいました。長崎にいる母方の祖父母に会いに、小さい頃から毎年夏休みになると長崎に行っていました。

私が中学生になるくらいまでは長崎の家は浦上地区の川口町というところにありました。原爆の爆心地からは北へ500mくらいの場所です。平和公園や爆心地公園は本当に身近にありましたが、原爆のことには無関心でした（意識しないようにしていたという方が本音です）。

小学生のころ一度、原爆資料館に行ったことがあります。そこには生々しい展示物や写真などが資料として淡々と並べられており、見てはいけないものを見てしまったような気分になりました。自分の通っていた小学校にも広島の原爆を描いた漫画「はだしのゲン」が図書室にありましたが、同じような気分になり最後まで読むことができませんでした。

「怒りの広島、祈りの長崎」という言葉がありますが、祖父母からは米国の原爆投下に対する怒りはおろか、戦争の話をしても原爆のことにはなぜか触れたことはありませんでした。母も長崎で育ち、被ばく2世の小学校の同級生が小児白血病で亡くなった経験をしています。しかしそんな母からも原爆の話は聞いたことがありませんでした。私も無意識のうちに聞いてはいけないことなのだ、と悟ったのだと思います。

そのまま私の方から原爆のことについて尋ねることなく祖父は他界しました。いま思えば、祖父に原爆のこと、戦後の長崎のことを直接聞いておけば良かったと後悔しています。

そんな私が、「アメリカ人の半数以上が原爆投下は正しかった」と考えているという調査結果を聞いたとき、素直に結果を受け入れられませんでした。この調査結果について、お笑い芸人の松本人志さんがラジオで取り上げて話題になりました。このラジオを聴いたことで長崎への原爆投下に目を向けようと思うようになりました。

ラジオで語られた主な内容は下記のようなものでした。

日本では原爆を落とされた日に「過ちは繰り返しません」と誓い、報道でも原爆の悲惨さを毎年放送している。しかし原爆に関しては日本は被害者。被害者が被害者に伝えていってもダメで、アメリカに対してもっと発信していかないと変わらない。
（「アメリカ国民5割、原爆投下間違っていなかった」という調査結果を受けて）

今回ゴールデンウィークを利用して長崎に帰省する際、原爆投下時に長崎で何が起こったのかを自分の目で確かめるため、爆心地公園、平和公園、原爆資料館へ行ってきました。

72年前、この公園の上空500mで原子爆弾が炸裂しました。空襲警報が解除されいつもどおりの生活に戻った矢先の出来事でした。長崎市街中心部から約3kmも北にそれた場所にもかかわらず長崎市は壊滅的な被害を受けました。原子爆弾による長崎市の被害状況は以下のとおりです。

・当時の推定人口
　　24万人
・1945年12月末までの被害者数
　　死　者 　73,884人（65%は子供、女子、老人）
　　負傷者 　74,909人
　　罹災戸数 18,409戸（全焼11,574戸、全壊1,326戸、半壊5,509戸）

死傷者約15万人は、当時の長崎市人口約24万人の62%。全焼失面積は、市街地の１/３にあたる6.7平方kmにもなります。

爆心地となった浦上地区の松山町は当時約300世帯、1,860人余りの市民が生活していましたが、偶然にも防空壕の中で遊んでいた9歳の少女1人を除き全員が即死しました。少女は一緒にいた小さな2人の妹が爆風の衝撃を和らげてくれて奇跡的に助かったそうです。

72年前、この原爆落下中心碑の上空500ｍで原子爆弾が炸裂しました。原子爆弾が炸裂した直後の松山町は、想像を絶するような灼熱地獄で荒れ果てた焼けた土に黒こげの死体が無数に横たわっていたそうです。

「75年間は草木も生えない」と言われたこの場所はいま、小さな子供の声で賑わう緑豊かな公園になっており、悲惨な出来事が72年前に起こったことがとても信じられませんでした。

公園の横を流れている川に降りると、被爆当時の地層を見ることができます。現在の公園は復興工事で2mほどかさ上げされています。公園のあった場所は当時は民家が多くありました。

公園の地下2mの黒い地層からは100余りの人骨や石に付着した溶けたガラスの破片や気泡だらけの瓦、 炭化した木片が出土しました。この地層では、瓦、レンガ、熱で溶けたガラス、茶碗、針金など、当時ここに住んでいた人の生活の様子がうかがえます。

　瓦の表面が溶けてできた、ガラス質の泡状の火ぶくれがあり、原爆の熱線をうけた痕跡をはっきりととどめています。このようにガラス質の泡状ができるには表面温度が2000℃以上の熱を数秒間照射する必要があるといわれています。この地が、当時高温にさらされたことを瓦が語っています。

公園内には爆心地から北東約500mの小高い丘にあった浦上天主堂の遺壁が設置されています。

東洋一の壮大さを誇った天主堂でしたが、原子爆弾の炸裂により破壊され、わずかにまわりの壁を残すのみとなりました。原爆が炸裂した時刻には教会内ではミサが行われており、全員が死亡しました。この側壁は聖堂の南側の一部で、昭和33年に新しい天主堂建設のためにこの地に移設されたものです。壁上の石造は、フランシスコ・ザビエルと使途です（原爆資料館より）

浦上は、徳川家康の禁教令から過酷な弾圧の中、250年もの空白期を隠れキリシタンとして信仰を守り通してきました。長崎で禁教令に隠れて250年もの間信仰を守り通した奇跡は、ローマ法王の耳にも届いており長崎の奇跡は世界中に知れ渡っていました。

その浦上のカトリック信徒らが30年の歳月をかけて赤レンガを一枚一枚と積み上げ、大正14年に双塔の高さが26メートルという東洋一の聖堂を完成させました。その歴史的な背景から、もし原爆により破壊された浦上天主堂が取り壊されず保存されていたら、広島の原爆ドーム以上に平和の象徴として重要な文化財となっていたかもしれないだけに非常に残念に思います。

浦上天主堂が取り壊された背景について調べてみましたが、どうも政治的背景があるように思えます。インターネット上でも多くの方がこの問題を取り上げているので興味のある方は調べてみてください。

爆心地公園北側の小高い丘に、平和公園があります。

平和公園にあるこの平和記念像は、天を指す右手は「原爆の脅威」を、水平にのばした左手は「平和」を示し、 軽く閉じた瞼は戦争犠牲者の冥福を祈っていると言われています。

動員学徒、女子挺身隊、徴用工、一般市民の原爆殉難者の冥福を祈り建立されたこの鐘の碑文には以下の記載がなされています。

長崎の鐘よ鳴れ
長崎の鐘よ鳴れ
私達の肉親を奪った
私達のからだをむしばんだ
あの原爆が
いかに恐ろしいものであるか
あの戦争が
いかに愚かなものであるか
長崎の鐘よひびけ
長崎の鐘よひびけ
地球の果てから
果ての果てまでも
私達の願いをこめて
私達の祈りをこめて

私が平和公園を訪れたときには外国人も多くいました。長崎の鐘のもとでは、語り部さんが外国人の方に「よく来てくださいました。」と声をかけ、長崎の鐘に代わって原爆の恐ろしさ、戦争の愚かさ、平和への願いを丁寧に伝えていました。

昭和30年、長崎市は全国で初めてとなる姉妹都市提携をアメリカ合衆国ミネソタ州セントポール市と結びました。地球星座は恒久平和を願う両都市の友好の証として寄贈されたものです。

乙女の像は、純白のスカートをはいた乙女の左手に、平和の象徴「はと」が止まっています。人類の平和と末永い日中友好を願う中国人民の真心を表しています。

このほかにも、平和公園には世界各国から贈られた平和と人類を象徴するモニュメントが15個あります。上記写真の両国は核兵器保有国ですが、人類の平和を願うモニュメントが形だけのものにならないよう、日本としては世界唯一の被爆国として世界に向けて同じ過ちを繰り返さないように訴えていく必要があると感じました。

長崎原爆資料館は爆心地公園から少し坂道を登った高台にあります。原爆被爆50周年記念事業のひとつとして、1996年4月に新しく建て替えられました。私は旧原爆資料館には訪れたことがありましたが、新しい資料館には行ったことがありませんでした。

常設展示室は建物の地下2階にありますが、1階からはらせん状の坂を下って行きます。よく見ると壁には時代を表す4桁の数字が所々にあります。坂を下りながら徐々に1945年当時の長崎へ遡っていくような不思議な緊張感を体験しました。

現在の原爆資料館は、以前よりも原爆の生々しさを伝える写真や展示品は少なくなっているような気がしました。しかし原爆が投下されるに至った経過、核兵器開発の歴史、平和希求などのストーリー性のある展示がなされており、以前よりとても観覧しやすくなっていました。

中でも自分が一番印象に残ったのが、「被爆者の訴え」というコーナーでした。写真や展示品だけでは伝わらない原爆投下時の長崎をリアルに感じ取ることができました。核の恐ろしさを後世に伝え残していくためには、被爆者の実体験に勝るものはないと確信しました。しかし戦後72年が経ち、生存されている被爆者も少なくなってきてしまっている中、どのように被爆者の実体験を継承していくかが課題となっています。

長崎に帰省するにあたって、祖母に原爆資料館に行くことを事前に伝えていました。それが理由か分かりませんが、自然と祖母との会話の中で戦時中の話、そして原爆の話を聞くことができました。

祖母は戦時中、浦上地区の岩川町（爆心地から南へ約800m）に住んでいました。高1で学徒動員により幸町（爆心地から南へ約1.5km）の食堂で事務の仕事をしていたそうです。ところが、その職場の上司からひどく苛められてしまい長くは仕事を続けられませんでした。

ちょうどその頃、東京に住んでいた一番上の姉が、東京は空襲がひどい時期で長崎に疎開していたそうです。その姉がまた東京へ戻るときに、子供2人の付き添いを言い訳にして、一緒に東京に逃げてしまったそうです。いま思えば非国民だよね、と祖母は笑いながら話を続けました。

長崎への原爆投下の1日前、祖母の父（私の曽祖父）は空襲を免れるため偶然にも岩川町に残っていた家族3人を1トントラックに乗せて長崎県の時津町に疎開し被爆を免れました。そのまま1日でも疎開が遅ければ全員無事ではなかったでしょう。祖母は東京にいて、新聞の「広島に新型爆弾」、「長崎にも」という報道で、長崎にも原爆が投下されたことを知ったそうです。

8月15日に終戦を迎えた後、8月末になって祖母は長崎の岩川町の自宅が気がかりで長崎に戻ることにしました。長崎に入ると列車は道ノ尾までしか走っておらず、そこからは線路伝いに自宅のある市街地方面へ夏の暑い盛りに歩いていきました。市街地方面はあたりが一面焼け野原になって変わり果てた町の姿は、いまも鮮明に覚えているそうです。自宅のあった場所には、練炭火鉢とアイロン、五右衛門風呂の3つだけしか残っていなかったそうです。

･･･

祖母もたまたま東京に逃げ出さずにそのまま長崎にいたら、幸町で被爆して命を落としていたかもしれません。そうなったら私も生まれていませんでした。自分が生まれてこれたことに感謝し、長崎で起きた悲劇が繰り返されないよう世界へ未来へどう語り継いでいくべきかを真剣に考えていきたいと思います。