口に含むと、さすが出来立て。そば粉のほのかな香りが漂う。歯ごたえもなかなか。市販のそれとはワケが違う！……が、やはり大量のそばだけを食べ続けるのはさすがに厳しく、早々にギブアップ。薬味も漬物も試しつつ、えっちらおっちら箸を進めたが、出された量の半分も減らなかった。

やはりなんと言うか、そば打ち体験は一人でやるものじゃないのだろう。そばを残してしまった僕にスタッフさんも困惑。色々とイレギュラーを起こしてしまい、申し訳ないです（苦笑）。

しかし、さすがにこのまま捨ててしまわれるとばつが悪い。“持ち帰り”が出来ないかと聞くと、新聞紙が何重にも重なった不慣れな包装でそばを持たせてくれた。

「保冷剤を付けておきましたけど、風味が落ちるんでなるべく今日中に食べてくださいね」

と、スタッフさん。何から何まで対応してくれてありがたいやら、申し訳ないやら……。一人旅って難しいなぁ。

そして、僕はその日の夜中まで、余った戸隠そばと格闘することになる。





（つづく）

「これさえあれば、1日中ＪＲの普通列車が乗り放題」という、青春18きっぷ。この夢のようなきっぷが導くスローな旅には、「ちょっとしたドラマ」が詰まっています。