青春18きっぷを手にすると、どれだけ電車に乗っていても平気になってしまう。

---------------------------------------------------------------------------------------　　■青春18きっぷ
　　・ＪＲ北海道からＪＲ九州まで、すべてのＪＲの普通列車が乗り放題になる。
　　　（特急列車は不可）　　　　　　　　　　　　￣￣￣￣￣￣￣￣￣
　　・使用期間は大まかに春、夏、冬。学生の休暇時期と重なるように設定される。
　　・5枚つづり11,500円で販売されるため、1日あたり2,300円で乗り放題。
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磯部町的矢の街並み

渡鹿野島で行われる天王祭は18時30分から。

朝8時に静岡・三島駅を出発。青春18きっぷをフル活用し、静岡・三島からこの三重・志摩まで、2,300円の電車賃と1,000円のバス代でここまでやってきた。距離を考えれば、本当に安い。そして、目的地・渡鹿野島への長旅もあと少し。青春18きっぷバンザイ！



16時30分ごろ、志摩スペイン村を出発したバスは、15分ほどで伊勢志摩ロイヤルホテルに到着した。ここから1kmほど坂道を下れば、渡鹿野島行きの船が発着する「磯部町的矢」の渡船場にたどり着くはずだ。

人けもなく車も見かけない坂道を行く。少し古めの字で「かき料理」「志摩・的矢別荘地」と書いた看板が立ち並んでいて、道路わきからはひぐらしの鳴き声が聞こえてくる。そんな風景が少し寂しく感じた。ただ、その寂しさが「これからあの渡鹿野島に行くんだ」という気分を盛り上げてくれる。この先にあるのは知る人ぞ知る魅惑の島である。港町の風景があまりに派手だとむしろ似合わない。

車道をしばらく進むと大きな地図看板を発見した。駐車場の案内が目立っている。僕は6時間以上列車に乗り、さらにバスも数本乗り継いでここまで来たが、普通、ここまで来るには車を使うのだろう。この「磯部町的矢」からは、最寄駅さえもかなり遠い。



とぼとぼ歩いていると、広々としたバスの駐車場らしき場所に着いた。木の看板が立っていて、かすれた文字で「渡鹿野島ゆき 船のりば」と書いてある。

「……着いたぁー」

周辺に誰もいないためか、自然と独り言が漏れた。渡鹿野島行きの船は3種類あり、有料の民営定期船と、無料の定期船「県道船」とがある。「磯部町的矢」から出ているのは無料の定期船である「県道船」。すぐ近くに、交通案内の看板があり、渡鹿野島行きの船の時刻が書いてあった。間もなく17:45の船が来る。

ふとどこからか、パーン！と花火のような音が鳴った。スペイン村だろうか、それともこれから天王祭が行われる渡鹿野島だろうか。しかし、その音は一発鳴っただけで、ふたたび静かになる。日が傾き、薄暗くなってきた。海の方向を眺めると、牡蠣の養殖らしき仕掛けが張り巡らせてある。この港町のいつもの風景なのだろう。海から魚が跳ねた。

嫌な予感がし始めたのは17時50分ごろ。時刻表を見る限り、45分には船に乗っていないといけないのだが、船が来ないのだ！！

たしかに、時刻表には17時45分と書いてある。しかし、さっきから本当に人がいない。乗客はもちろんだが、住民らしき人さえも見かけない。本当に渡船場はこの場所で正しいのだろうか？……と思うのだが、目の前には「渡鹿野島ゆき 船のりば」と書いてある。注意書きのようなものも見当たらない。

一応時刻表には、次に出発する船（最終便）が、18時15分発と書いてある。だが、17時45分の船が来ていないのに、18時15分の船がきちんと来る保証なんてないはずだ。

なんだか急に不安になってきた僕は、志摩市観光協会に問い合わせてみる。何せ、出発前に観光協会から教えてもらったとおりにここまで来たのだ。そしたら船が来ない。もうワケがわからない！……ところが、土曜日でしかも時刻は18時前。「観光協会の受付時間外だ」と、音声ガイダンスに言われてしまった。

焦る気持ちを抑えて市役所にかけてみる。

「渡鹿野島に行きたいんですけど。今は磯部町の的矢という港です」

「んー、私ほら、警備の者でして、そういうのはよくわからんのよ」

そ、そんなぁ。

「周りの住人に聞いてごらんよ。いるでしょ？」

「いないです……」

「じゃあ、どうしようもないねぇ。ちょっと待って」

電話口から保留音が流れ出した。

―――でも……、でも僕、今日朝8時に静岡の自宅を出てここまで来たんですよ！？貴重な休日使って、お金もギリギリでやりくりしてるのに！！！

……と、ノドまで出かけた台詞を飲み込む。この警備のオジさんにそんなことを言っても仕方がないのだ。とは言え、船が来るか来ないかを知りたいだけなのに、観光協会に聞いてもわからない、市役所に聞いてもわからない、なんて……。目の前に見えている渡鹿野島がとても遠い。

僕のことを気の毒に思ってくれたのか、警備のオジさんは色々調べてくれているようだ。なんだか申し訳ない。しかし僕だって、半日がかりの移動の末にここまで来たのだ。なんとしてでも渡鹿野島へ渡りたい。

3分ほど流れ続ける保留音。18時30分開始の天王祭まで残り30分を切っている。それに、保留音が続くたび、1分あたり40円ずつ加算されているであろう電話代も気になる。

「もしもし？ごめんねぇ。ちょっと私どもじゃわからないから、今から言う番号の、渡鹿野島の組合のところにかけてもらっていいかな？えーっと、×××の××××……」

「ありがとうございます！お手数をおかけしました」

オジさんにお礼を告げて電話を切った僕は、早速その番号に掛けてみた。

「―――お掛けになった電話番号は、現在使われておりません……」

「…………！！」



もうやだ。

嫌な予感のとおり、18時15分を過ぎても船は来なかった。

問い合わせるたび「私どもはわかりません」と言われ、別の電話番号を案内されるというたらいまわしの結果、最終的に繋がったのは渡鹿野島の天王祭の事務局。

「あぁ、的矢の渡船場はそこじゃないのよ」

と、言われてしまった。さらに10分くらい歩いた先にも渡船場があり、そこから船が発着していたらしい。僕がひたすら船を待ち続けていた場所は、この1～2年の間で、いつの間にか使われなくなったそうだ。

船が発着しなくなった渡船場。「渡鹿野島ゆき 船のりば」と書いた看板も、時刻表の看板もそのままの状態で放置されている。僕にとっては紛らわしいが、僕みたいに困る人もほとんどいないのだろう。



さて、困った。

乗れる気マンマンでいた船に乗ることも出来ず、薄暗くなってきた港町で立ち往生である。諦めきれないまま、海岸沿いを歩いてみた。ようやく、ここの住民らしき人たちに出会う。

まずは、犬の散歩中のおじいさん。

「渡鹿野に行くの？的矢からはもう船が出ていないよ。この車道をぐるっと回った先にもうひとつ港があるけど、そこなら船に乗れるよ」（※「阿児町国府」の渡船場）

「本当ですか！」

「そんな遠くないよ！車で30分くらいかな」

「いや、徒歩なんです……」



続いて、漁船を港に戻し、何やら作業をしているオジさん。

「あちゃーそれは災難だね。ウチも一応釣り船だから船は出せるけど」

「本当ですか！？」

「うん。でもウチは高いよ」

「……おいくらですか？」

「6,000円」

「…………。」



静岡・三島駅から、青春18きっぷを使って三重・伊勢市駅まで。そこからバスを乗り継ぎ、最後は徒歩でここまできた僕。この安さを極めた貧乏旅行に満足していた僕だが、ここで安い移動にこだわり続けた弊害が出てきた。

そう、お金で解決できるアクシデントに弱いのだ！

特に、青春18きっぷを活かして行くような地方では、公共交通は列車もバスも本数が少なく、融通が利かない。ひとつでもミスやトラブルが起これば、予め立てていた予定なんてあっさり乱れる。その結果、どこかで無理が生じてしまう。まさに今回の僕がそうである。





渡鹿野島には行けない。最寄の駅まで戻ろうにも、バスもタクシーもない。その結果、見知らぬ港町で立ち往生である。

予めお金を用意していれば、6,000円払って船に乗ることも出来ただろう。電話でタクシーを呼びつけて、遠く離れた駅まで送ってもらうことも出来ただろう。景色はいよいよ暗くなった。

近くて遠い、渡鹿野島。

知る人ぞ知る魅惑の島。

僕はスマホの地図アプリを頼りに、10km近く離れた最寄駅・近鉄鵜方駅まで歩くことにした。



渡鹿野島の方向からドーンと音が鳴り、綺麗な花火が光った。



（つづく）

「これさえあれば、1日中ＪＲの普通列車が乗り放題」という、青春18きっぷ。この夢のようなきっぷが導くスローな旅には、「ちょっとしたドラマ」が詰まっています。