昨日11日。第88回センバツの組み合わせ抽選会が行なわれました。

なんと、私がもっとも注目していた香川の離島、小豆島高校と同じくらい注目していた岩手県の釜石高校、この2校が初戦から対戦することになりました。
この2校は共に『21世紀枠』で選ばれた学校です。

釜石高校は岩手県にある学校です。岩手県というと、埼玉西武ライオンズの菊池雄星投手や北海道日本ハムファイターズの大谷翔平投手を排出した全国レベルの強豪、花巻東高校が有名です。当然甲子園に出場するには、花巻東高校はじめ強豪校を倒さなくてはならないわけですから並大抵のことではありません。

釜石高校はセンバツの選考となる昨年秋の岩手大会で準優勝、東北大会に出場しました。東北大会では、メジャーリーガーのダルビッシュ有投手の出身校でもある東北高校と対戦しました。延長12回の末、惜しくも敗れましたが『釜石強し！』を大きくアピールしました。

また釜石高校がある釜石市は2011年、東日本大震災による大地震と大津波で甚大な被害を受けました。
あれから5年。当時小学生だった子ともたちは高校球児になりました。

震災、そして震災後を生き抜いた球児たちが甲子園でプレーする姿を想像するだけで涙が込み上げてきます。甲子園では球児たちが戦う姿を見て、釜石の方たちや東北の方たちが少しでも元気になってくれればと願います。

釜石高校の菊池智哉主将は
『釜石高校は（甲子園で）まだ1勝もしていないので、1勝できるようにこれから準備していきたいと思います』と力強く語りました。

センバツは20日開幕。
小豆島高校と釜石高校は大会2日目の第1試合、9時プレーボールです。

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