女川町地域医療センター（町立病院）への坂道の中腹につくられた歩道を歩く。目の前に青い海とかさ上げ造成が進む町が広がっていく。造成が進められている場所はかつて女川の町の中心部だった。港の近くにはマリンパル（町営の観光物産館）や商店、そして七十七銀行女川支店があった。

2011年3月11日、七十七銀行女川支店では13人の職員のうち12人の命が奪われた。すぐ近くに避難できる高台があるのに、支店長の指示で屋上に避難したのが原因とされている。銀行があった場所には、遺族の手で慰霊の花壇がつくられていたが、今ではもうその場所はかさ上げ工事で埋もれてしまった。

2015年3月、女川町地域医療センターの坂道の中腹に新しく慰霊の場「鎮魂の花壇」が設けられた。女川町のスーパーマーケットおんまえ屋の慰霊碑も建てられている。

慰霊碑に刻まれた言葉をその場所で読む。刻まれた1つひとつの言葉は遺族たちが選び取ったものだ。どんな思いで、この言葉を選び、この場所に刻み込んだのだろうか。

愛する子供たち、兄弟姉妹、家族を奪われた人たちが選ばねばならなかった「教訓」という言葉に心が痛む。

鎮魂の花壇は、避難していれば助かっただろう堀切山の高台ではなく、あの日津波で多くの人々の命が奪われた女川町地域医療センターの、それも中腹に建てられている。

鎮魂の花壇からは、かつての女川の町の中心部が見渡せる。七十七銀行女川支店があった場所が見下ろせる。その向こうには青い青い女川の海が広がっている。