4月1日、東京電力は「新潟本社」という新たな組織を発足した。3月発表されたリリースによると、

柏崎刈羽原子力発電所のみらず、水力発電所の電源地域としても長い付き合いがあったことを強調した上で、

と、柏刈原電への理解促進・普及活動を行うとしている。しかし、4月1日の正式発足を受けて報道された記事の内容は、柏刈原発再稼働を睨んで地元への対応を強化するというものが多かった。代表者が再稼働は「会社存続には不可欠」と発言したとも報じられた。

新潟支社発足をきっかけに、東京電力が柏刈原発再稼働に向けて一層力を入れていく方針であることに間違いないだろう。しかし、不思議に思うのである。

商用原子炉は4月1日時点で562日の長きにわたって停止中である。で、現政権によれば日本経済はアベノミクスによる回復基調にあるらしい。原発が止まっていても経済は回っているという話になっている。

東日本大震災にともなって、先の見えない深刻な原発事故が発生した時、多くの人々が原発の恐ろしさを思い知ったし、ヘタすれば東京や関東圏の人々まで避難が必要だったかもしれないと後に知らされた。しかし、原発ゼロ、将来的には原発ゼロ、と政権のいうことは事故のその年のうちから後退して、2014年4月、安倍政権下で発表されたエネルギー基本計画（政治的思惑からエネルギー構成を計画するというまるで社会主義国で行われていた計画経済のようなもの）で原発は、「重要なベースロード電源」として推進されることになった。

この間、国民的な議論が行われたとは思えない。片やには原発再稼働に向けて舵を切る政権があり、もう一方にはネットや官邸前で反対の声を上げる人々の対立があっただけだ。国有地の占拠が行われたり、「絶叫戦術はテロ」という発言があったり、対話の場は得られなかった。ただし長期に及ぶ対立の期間には、立命館大学の大島堅一教授による原子力発電に経済的なメリットはないとする提言が出されたり、シビアアクシデント時の避難計画をどうするかといった「話し合いのテーマ」となりうるアジェンダがいくつもあった。

しかし、それらが取り上げられることはなく、時は流れ、メディアも伝えなくなった。

村上春樹さんがカタルーニャで「私たち日本人は核に対する『ノー』を叫び続けるべきだった」と訴えたことも、はるか彼方の出来事になった。

いまはまるで既定路線のように再稼働への道程が踏まれているように、見える。

ちなみに、今年4月3日付の村上春樹さんの文章には次のような一節がある。

こうした小さな言葉がたくさんの人に共有されて、積み重なって、「まやかし」のようなものへの理解が進んでいけば、再稼働に賛成する人と反対する人の間で「話し合う土俵」ができていくのだろうが、現在のところ期待薄な状況がずっと続いている。

反対の声がどれくらいあるのかすら測定されることなく、選挙に勝利した政権が「国民の信託を得た」と称して粛々と事を進める。

物心ついてから数十年間にわたってそれなりに政治のニュースも見てきたが、こんな無茶苦茶な時代を自分は知らない。

とは言え、知らないから分からないなんて言ってはいられない状況なので、どうして政権・大企業・電力会社は、次に事故ったら国を滅ぼすくらいに危険で、ちっとも安くつかなくて、さらに数十万年後の子孫にまで危険なゴミを相続するというエネルギー政策にしがみつくのか。あるいはそれから逃れることができないのか。自分なりに推理してみた。

まず思い浮かぶのは、「原発ホワイトアウト」「東京ブラックアウト」で原子力（核事業と呼ぶべきか）の暗部を描いた若杉冽（わかすぎ・れつ）氏が指摘する、莫大な原発マネーとそれを回すシステムの問題だ。政治家も官僚も財界も学者もそのシステムに組み込まれていて身動きが取れない。つまり金としがらみで核発電事業が止めるに止められない状況になっているのではないか。

しかし、核発電事業をめぐる若杉氏の指摘はあくまで小説の話に過ぎない。さらに、描かれたほどに大きなシステムが存在するとしたら、糾弾する人がもっと続々と現れてもよさそうなものだが、それがほとんどない。集金＆配金のシステムの有無は分からないが、それだけではない別の、もしかしたらもっと大きな理由があるようにも思える。そう感じていて見つけたのが、評論家・寺島実郎氏が三井物産戦略研究所のページに2012年6月号に記した一文だった。核心部分を一部引用する。

かつての帝国海軍軍艦の大砲や、自衛隊最新鋭の一〇式戦車戦車の手法を製造する日本製鋼所の社名が登場するところが非常に生々しい。スリーマイル島原子炉事故の後、長くアメリカ国内で原子炉の建設が凍結されていた間、盛んに原発建設を行っていたのは日本であるし、東日本大震災の原子力災害で日本における原発再稼働が危ぶまれる状況が生まれるや、アメリカは国内向けに新しい原発の建設を認可している。原子力産業（核発電事業体）が日米ではすでに合体しているというのだ。さらに、ここで引用した部分には含まれていないが、原子力発電は兵器としての核開発とも表裏一体のものだ。日本は米軍の核の傘によって国の安全保障をたもっている状況にある。アメリカの核兵器によって守られているのだ。そんな状況下にありながら、「平和利用」と呼ばれる部分だけで「脱原発」などできるわけがない、というのが寺島氏の論であった。

寺島氏の話は非常に興味深いので、また記事をあらためて詳しく紹介したいと思うが、若杉氏が指摘するような、生身の人間を拘束する金やしがらみの先に、個人の力ではどうにも出来ないように思える日米の巨大企業の連合体があり、さらにその先には安全保障が横たわっている――。

そう考えれば、平場でどんな議論があろうともお構いなく、核発電の継続は議論の余地すらない既定の国家方針というように見えてくる。不祥事としか言いようのない事故やトラブルを連発しながらも、自ら策定したプランにそって東京電力が粛々と事を進めているようにしか見えないのも、「どうせ廃炉と再稼働はワンセット」という答えを握っているからかのようにも映る。

しかし、再稼働はどうしても行わなければならないことなのか。粛々と進められていいものなのか。引き続き考えていきたい。