【速報】女川58－47府中第九（浜松アリーナ 2013年8月23日）

試合開始直後はボールが手に着かなかった。
高くて強い相手にシュートが阻まれる。リバウンドが取れない。
一時はダブルスコアに離された。
苦しい展開に、応援席の父兄から「しっかりやれー」と怒声のような激励が飛ぶ。

それでも追い付いた。リードを奪った。しかし点差はなかなか開かない。

「うちは守りのチーム。最初は相手の高さにびびってたけど、しっかり守っていけば自分たちのペースになる。とにかく、このままの調子で行ってほしい」

ハーフタイムに選手のお母さんが語った通りの後半になった。
点差は開かないものの、リードは守る。
ここで決められると苦しくなる、というピンチを何度もしのぐ。
でも、ここで一本決めれば楽になる、というところでなかなかシュートが奪えない。

それでも、リードを守り続けるの女川の守備の堅さに、相手のミスが目立ち始める。

残り1分を切り、時間がコンマ秒表示になった時、点差は10ポイントに開いていた。

「勝てるの？」と驚きとも喜びともつかない声が応援席にこぼれる。
「最後の最後まで、気を抜かずに応援するよ！」そんな声も聞こえる。

泣きそうなくらいだった。
選手たちに思いが届くように思いっきり手を叩いた。
最後には叫んでいた。頭のなかではなぜかコバルトーレの応援歌が鳴り響いていた。

女川中学勝利。

応援席に挨拶するこどもたちの上で、
「夢は必ず叶う！がんばる女川！」の横断幕が叫んでいた。

●TEXT+PHOTO：井上良太（ライター）