ゴールデンウィークに遊び過ぎてしまった僕。
気が付けば金欠になっていた。
そんな話を友人Ｙに話す。
友人Ｙも今月は厳しいらしい。
・・・・・。
そして、
競馬ファンの友人Ｙに熱く誘われ、なぜか、競馬に行くことになった。僕はふだん競馬もパチンコもしない。お酒もあまり飲めないし、煙草も吸わない。
ふと思った。
「このままマジメすぎて良いのだろうか」
友人Ｙが言う。
「一回くらい経験してみるのもアリちゃう？」
「勝ったらちょっと美味いメシ食いに行こか！」
「最高で買ったときは10万くらいかな」
ふっ。僕がそんな甘い言葉に釣られるわけがないだろう。ゴールデンウィークに使いすぎたのは自業自得。これからまたしっかり働くだけのことよ・・・
・・・・・。
ついて行くことにした。
はじめての「けいば」
実際の競馬場は遠かったので、新橋のウインズ（WINS）にやってきた。ウインズとは「場外勝馬投票券発売所」の愛称。【競馬場に行かずして馬券を買い、モニターから楽しむことができる】らしく、都市部を中心として全国にいくつかあるそうだ。
綺麗な建物で驚いた！良くも悪くももう少し殺風景なイメージを持っていたが、最近はそうでもないらしい。建物付近はそれなりに人が多く、警備員もちらほら。中にはオシャレな格好の若い兄ちゃんや、一人で来たと思われる女性もいる。圧倒的多数はオジサンと呼べそうな男性ながら、意外と幅広くファンがいるんだなぁと実感。
入場して熱気の凄さに改めて驚く！耳に鉛筆を乗せ、ばさっと新聞を広げる人たち！友人Ｙも鉛筆を取り出し、おもむろに東スポを広げ始めた！
そして、流れについていけず、戸惑う僕。
「えっ？えっ？」
僕は馬の名前もわからなければ、馬券の種類もわからない。ましてや、表の見方もちんぷんかんぷんだ。馬だって1レースに10頭近く出走し、しかもそれが10数レース行われるのだとしたら、競馬ファンはそんな100頭近くを常に把握しているのだろうか。
わからないので聞いてみる。
僕「なぁ、これってどうやって」
Ｙ「スマン！ちょっと待って！！」
・・・アカン。
しばらくして友人Ｙもひと段落。改めて馬券について聞いてみた。
馬券を買ってみる
●勝ち馬を推理する！
まずは基本だが、勝ち馬を推理するらしい。友人Ｙいわく、玄人になれば、【その日の走り方】【過去の戦績】【他の馬の状態】など、あらゆる情報を参考にするらしい。
しかし、僕はそんなものまるでわからない。
そういう時に役立つのが【オッズ】という指標。
これは、【その馬が勝った場合の配当率】
要は、「どの馬が人気があるのか」ということを端的に表した数値であり、配当率が低いほど強いということになる。
●馬券の種類（買い方）を決める。
馬券の種類はいくつかあるそうで、簡単に書くと以下の通りになるらしい。
・単勝式 ・・・1着の馬を当てるだけ。シンプルでわかりやすい。
・複勝式 ・・・3着までに入る馬を当てる。3着以内で良いので当たりやすい。
・連勝単式・・・1着、2着を順番通りに当てる。
・連勝複式・・・１～2着の馬を両方当てる。2頭の順位はどちらでも良い。
（その他にも種類があるみたいですが、割愛）
当たりやすさで言えば
【複勝式＞単勝式＞連勝複式＞連勝単式】
ということになる。
さっそく、買ってみた
このマークシートに予想を記入する。僕はわからないので、オッズを参考にした。
マークシートなんて、学生時代の試験以来かも知れない・・・。僕は妙な懐かしさに浸っていたのだが、この場所でそんな奴はきっと僕だけだろう。
記入したら、そのマークシートを券売機へ。【購入は100円から可能】なようだ。Ｙいわく「これが100円から楽しめるんやで！」とのこと。
出走直前まで悩んでいる人が多く、券売機が大混雑。オマケに初めて買うものだから操作に戸惑った僕。後ろのオジサンに何度も咳払いをされてしまった・・・。
どうにかこうにか購入！
もちろん自信が無いのでまずは100円から。。見ず知らずの馬と騎手に、僕の100円を託すことになった。
僕が選んだ馬は、そのレースでは1番人気の馬。
馬券の種類は「複勝式」。つまり、そのレースで3着以内に入れば良い。これならさすがに何とかなるだろう。もっともローリスクな買い方だと思っていたが・・・、
なんと7着！
この瞬間、100円の投資がタダの紙切れに・・・！
なるほど。これが一連の流れらしい。しかし、いちいちヘコんではいられない。この日、モニターには【新潟】【京都】【東京】の競馬場の様子が映し出されており、それぞれ11～12レース行われる。
新潟が終われば京都！
京都が終われば東京！
といった具合で次々進む。レースが終わっても、すぐさま次のレースの予想をし、馬券を買う必要があるのだ！
救世主は僕も知ってる「アノ人」だった
しかし、5レース消化してなお、僕は勝てなかった。予算は1,000円。100円ずつ、5レースを行ったので残り500円だ。
Ｙの「こういうのは“ビギナーズラック”で勝ったりするもんや」というアドバイス（？）もむなしく、僕はテンションが下がっていった。
しかし、こんな僕にも唯一の望みがあった。それはこの日の「京都第10レース」。馬もルールもわからないド素人の僕ですら知っている名騎手・・・
【武豊さん】
が登場したのだ！
オッズはなんと単勝で2.1倍。素人でも、これはかなり低い数字（つまり人気）だとわかる！僕は彼に望みをかけ、馬券を買った！（ただ、やはり100円）
そして・・・
なんと勝ってしまった！
すごい！
すごいぞ武豊！！
僕の100円が200円に！！！
その後、東京10レース、新潟11レースと見事に外してしまった僕。
そうして迎えた京都11レース目、ふたたび「アノ人」が登場した！
【武豊さん】
【11レースと言うのは、その日一番盛り上がるレース】だそうだ。友人Ｙいわく
「この11レースに臨まなきゃ、この日の意味がない」
らしい。
なるほど・・・。今日の予算は残り500円。なら、この500円、さっき僕を救ってくれた武豊さんに注ごうじゃないか！！僕は単勝式（1着予想）で武豊さんの馬に500円投じた！オッズは3.2倍。もちろん1番人気だ。
武豊さん、お願いします・・・！僕は祈った。
「ここだここだー」
「頼むぞオラァ」
「いけいけェ」
周りからも祈りの声が飛び交っている。いつの間にか、場内は人がかなり増えていた。
出走直前。場内にも緊張が走る・・・
「1着はマルカバッケン！！」（武豊騎乗）
「おおおおおおおおおーーーーーー！！！」
こうして帰路、反省会へ
僕はなんとかこの日、微々たる“得”をして帰ることになった。しかし、やはりそうなかなかうまくいかないらしい。何故なら友人Ｙは「4,000円負けた」とのこと。。心なしか、彼の足取りは重く見えた。
「あそこが・・・」
「あのとき・・・」
友人Ｙは残念そうにつぶやいていた。
僕は思った。
「競馬にハマらず、堅実に生きよう」
「競馬をするなら、武豊を選ぼう！」
と・・・。
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