11月12日、東京電力は「福島第一原子力発電所の状況について（日報）」で、マンガン-14という放射性物質の濃度が、該当する井戸で最高値を記録したと発表しました。

東京電力の発表では「測定値の変動が大きい傾向にある」井戸ということですが、前回の数値は5.0ベクレル（11月3日）、前々回4.4ベクレル（10月27日）、その前が2.2ベクレル（10月20日）、さらにその前が4.3ベクレル（10月13日）と一桁台で推移しています。そもそも、この井戸での過去最高値は8.5ベクレル（今年2014年4月28日）です。

汲み上げられた井戸は、元からの海岸からは20数メートル、海側遮水壁という新たに設けられた壁からも30メートルほどしか離れていない場所に位置しています。

これまでも何度か東京電力の「日報」などに登場してきた「マンガン-54」という放射性核種ですが、いったいどのようなものなのでしょうか。

東京電力が平成19年に柏崎刈羽原発の地元での会合の説明資料を見ても、原子力資料情報室による資料でも、原子炉の1次冷却水（原子炉の炉心で熱せられタービンを回した後、炉心へと循環する水）に不純物として溶け込んでいる鉄が中性子を浴びてつくられる放射化生成物という説明がなされています。

マンガンといえば電池によく使われていたり、中学の理科で過酸化水素水から酸素を取り出す実験で触媒で使われたりする物質ですが、マンガン-54となると、それは核反応が起こっている場所でしかつくられないものなのです。

そんなマンガン-54が、事故原発1、2号機の間で港湾に突き出した場所に掘られたウェルポイント（連続的に水を汲み上げている井戸。後でもう少し詳しく説明します）で、過去最高の1リットルあたり54 Bqを記録。54という数値が高いのか低いのかよく分からないので、事故後れまでに発表された資料から近い数値を探してみると、今年2014年7月19日の日報にありました。

5号機の燃料プール近くの弁に水溜りが見つかり、調べてみたら燃料プールの水と同程度の濃度だと確認されたという東京電力の発表です。

「7.3×10^-2 Bq/cm3」をリットルあたりに換算すると73ベクレルになります。312日という半減期を考えると、海の近くの井戸で今回汲み出された54ベクレルと非常に似通った濃度と考えていいでしょう。

燃料プールは炉心の燃料交換の際などに圧力容器と一体化する構造なので、中の水は炉心の冷却水とほぼ同じものと考えられます。つまり、海のすぐ近くの地下水から一次冷却水と同レベルの汚染された水が出たということです。

ウェルポイントで汲み上げられた地下水が、原子炉一次冷却水とほぼ同じ濃度だからといって、冷却水がそのまま井戸まで流れて来たかどうかは分かりません。むしろそうでない蓋然性の方が高いと思われます。なぜなら、10月13日には、今回の井戸のすぐ近くにある地下水観測孔No.1-6という井戸で、さらに一桁高い濃度のマンガン-54が検出されているからです。

上の地図とは天地が逆さまですが、地下水観測孔No.1-6の位置を示します。

全ベータの780万ベクレルに比べると小さな数字に見えるかもしれませんが、核燃料が分裂してできるのではなく、連鎖反応に漏れた中性子が偶然鉄原子に衝突して形成されるのがマンガン-54なのですから、700ベクレルも相当高い数値だと考えられます。このように高濃度の放射性物質は、トレンチに溜まっている高濃度滞留水に由来し、それが何らかの原因で時々サンプリングに引っかかって高濃度が発覚すると見られます。

そこで疑問なのは、発電時に炉心に触れている一次冷却水とほぼ同じプール水と比べても、1ケタ高いマンガン-54はどこから来たのかという問題です。

核分裂反応が停止した状態だとすると、新たに追加されるマンガン-54はないと考えられるので、今回検出されたマンガン-54も、プール水のものも同様に312日という半減期に従って徐々に減少しきたはずです。それなのになぜ1ケタ高い数値のマンガン-54が検出されたのか。

今回検出された地下水とほぼ同等のプール水のマンガン-54の濃度が、原発事故が発生した当時どれくらいの値だったかを試算すると次のような数値が出てきます。

プール水が検査された今年の7月18日は、原発事故から1,236日目です。マンガン-54の半減期は312日なので、おおむね半減期4回分に相当します。現在の数値は元の数値の16分の1というわけです。ということは、事故発生当時、原子の中を循環していた一次冷却水のマンガン-54濃度は約1,160ベクレルということになります。

2号機タービン建屋海側の地下水観測孔No.1-6で観測された700ベクレルを、同じように計算すると11,200ベクレル以上という、やはり桁違いの数値です。炉心を回っていた冷却水でここまで大きな違いが生じる理由はいったい何なのか。

原子炉自体が破壊まで至らなかった5号機と、建屋の外見こそ無事に見えても空間線量が高すぎて人が近づけないほどの2号機とで、内部配管などの壊れ方に重大な違いがあるのでしょうか。配管内部に沈殿していたマンガン-54が大量に外部に流れ出るような事態が発生しているということも考えられます。

あるいは、1974年7月に稼働した2号機と、1978年4月から運転が始められた5号機との間で、配管など鉄の放射線による劣化に大きな違いがあったのか。

理由はよく分かりません。しかし、破壊に至らなかった5号機プールの状態を健全だと仮定すると、その10倍もの放射化生成物が、閉じ込められてあるべき場所の外に、現在もあり続けているという現実に違いはありません。

考えられないこと、あってはならないことが継続しているのです。

またしても画像が逆さまですが、ウェルポイントの位置関係です。クリーム色の地に「1号機」「2号機」とあるのはそれぞれの号機の取水口で、その間のでっぱった土地の海寄りに水ガラスによる止水を施した上で、ウェルポイントは設置されました。

ウェルポイントは一直線に並べた深さ3メートルの井戸28本から、ポンプで地下水を吸い出す設備です。建屋周辺のサブドレンなどの井戸が10メートル規模なのに比べると深さ3メートルは驚くほどの浅さです。外側に設置されたガラス固化体による止水壁を地下水が乗り越えて海に流入しないように汲み上げる、いわば最後の砦ともいうべき井戸なのです。

これに対して10月に10倍の濃度のマンガン-54を検出した地下水観測孔No.1-6の深さは16メートルです。

とすると、深い場所にあった高濃度のマンガン-54を含む地下水が、別の系統の地下水と混ざり合いながら、徐々に薄められながら護岸近くで水位を上げていって、ついには深さ3メートルのウェルポイントから汲み出されたということなのでしょうか。

机上の理屈なら、このように考えたくなります。しかし、周辺に幾つも設置されているその他の観測孔では、大きな意味を示すような変動は示されていないのです。それどころか11月6日採取の地下水観測孔No.1-6の分析結果では、マンガン-54は検出限界以下となっています。

マンガン-54はどこから来て、どこへ行ったのか。

「疑問解決」どころか謎は深まるばかりです。

この先、ウェルポイントや観測孔の放射性物質濃度は高まるかもしれません。逆に低くなることもあるでしょう。しかし、数値の高低よりもさらに大きな問題なのは、高濃度に汚染された地下水の挙動がまったくと言っていいほど理解されていないということだと思います。

もしも数値が高まっても、これまでのパターンでは徐々に低下して、何もなかったような平静な状態に戻ることが多かったと感じます。しかし、いったん高い数値を示した汚染地下水は、どこかに消えたわけではないのです。

目で見ることができない地面の下で、予想不能な動きを続ける汚染された地下水。

絶望的な気持ちになりそうなくらいな状況だと思いますが、現場の人達には粘り強く対応を続けてほしいと願います。私たちも、数値が下がったから大丈夫などと安易に考えることなく見守っていきます。