福島県会津若松市に気になる名所があります。「会津さざえ堂」です。
昨年末、ネットでたまたま「会津さざえ堂」の写真を見かけたのですが、その瞬間に釘づけにされました。会津地方は、これまでに何度か行っているのですが、恥ずかしながら、この異彩を放つ建築物については知りませんでした。
たった一枚の写真で行ってみたいと思わせてしまう「会津さざえ堂」。この建物とさざえ堂がある会津の観光について調べてみました。
会津さざえ堂について
さざえ堂と呼ばれる建築物は、会津若松以外にも、関東から東北にかけてあるそうです。以下、さざえ堂についての説明を引用します。
栄螺堂（さざえどう、さざいどう）は、江戸時代後期の東北～関東地方に見られた特異な建築様式の仏堂である。堂内は回廊となっており、順路に沿って三十三観音や百観音などが配置され堂内を進むだけで巡礼が叶うような構造となっている。仏教の礼法である右繞三匝（うにょうさんぞう）に基づいて、右回りに三回匝る（めぐる）ことで参拝できるようになっていることから、本来は三匝堂（さんそうどう）というが、螺旋構造や外観がサザエに似ていることから通称で「栄螺堂」、「サザエ堂」などと呼ばれる。
その数あるさざえ堂の中でも、有名なものひとつが、正式名称「円通三匝堂(えんつうさんそうどう)」、通称「会津さざえ堂」とも呼ばれている会津若松市にある、さざえ堂です。平成8年に国の重要文化財にも指定されている貴重な建築物で、有名な白虎隊の自刃の地として有名な、飯盛山にあります。
会津さざえ堂ついては、会津若松観光物産協会のWEBサイトに詳しく書かれています。
寛政８年（1796年）、実相寺の僧郁堂により建立されたといわれる仏堂です。六稜三層の形がさざえに似ていることからこの名で親しまれています。
堂内に入ると、上り下りするためのらせん階段があり、参拝者は一度も対向する他の人に出会うことなく、また一度も同じ道を通ることなく、一方通行で堂内を参ることができるという世界的にも珍しい建物です。平成８年６月には、当時の庶民文化を語る貴重な歴史的資料として国の重要文化財に指定されました。
「会津さざえ堂」詳細情報
会津さざえ堂の詳細情報です。
■円通三匝堂（会津さざえ堂）情報
【場所】福島県会津若松市一箕町八幡弁天下1404
【時間】08：15 ～ 日没 (4月～12月)
09：00 ～ 16: 00 (1月～3月)
【定休日】無休
【料金】大人400円、高校生300円、小中学生200円
【問い合わせ】0242-22-3163
【アクセス】・JR会津若松駅から、まちなか周遊バス・ハイカラさん、あかべぇ
「飯盛山下」下車、徒歩5分
・磐越自動車道：会津若松ＩＣより約15分
会津さざえ堂
周辺の見どころ
さざえ堂がある会津地方は、ほかにもたくさんの見どころがあります。いずれも、魅力的な観光スポットであり、1日では回りきることができないほどです。
さざえ堂以外で、外すことができない観光スポットは、なんと言っても、会津若松のシンボル、鶴ヶ城です。天守閣もさることながら、お堀と石垣、そして敷地内にある茶室・麟閣(※)も趣があり、必見です。今月15～16日、19～23日には、天守閣を使用したプロジェクトマッピング「庄助の春こい絵巻」も、上映されるそうです。
また、会津地方は自然も素晴らしく、見逃すことができないと思います。さざえ堂から少し距離がありますが、個人的には、裏磐梯エリアもおすすめです。五色沼の散策、桧原湖畔のドライブのほか、点在するその他の湖沼にもそれぞれ特徴的な魅力があり、美しい自然を満喫することができると思います。
■鶴ヶ城詳細情報
【場所】福島県会津若松市追手町1-1
【時間】天守閣への入場
8：30～17：00
（入場締め切りは16：30）
【定休日】無休
【料金】○天守閣
大人400円、小中学生150円
○麟閣(※)との共通券
大人500円、小中学生150円
【問い合わせ】0242-27-4005
（会津若松市観光公社）
【アクセス】・JR会津若松駅から、まちなか周遊バス・ハイカラさん、あかべぇ
「鶴ヶ城入口」下車、徒歩５分
・磐越自動車道：会津若松ＩＣより約15分
※麟閣は、2014年4月1日～11月末日まで休園となるそうです。
鶴ヶ城
会津さざえ堂から、五色沼や桧原湖などがあるエリアまでは、およそ40kmです。
五色沼
五色沼の散策。また周辺に点在する湖もおススメです。
魅力がギュッと詰まった会津地方へ！
会津さざえ堂、写真を見れば見るほど興味が湧いてくる建築物です。
そのほかにも、会津地方の観光を調べてみると、さざえ堂以外にも、まだ行ったことがない場所で、気になる観光名所がいくつもありました。
暖かくなり、ちょっと旅行に行きたくなるこれからの季節。会津さざえ堂がある、歴史と自然がギュッと詰まった会津地方に惹かれます！
参考WEBサイト
Text：sKenji