この言葉がどんな意味か分かりますか？
『SORTIE』（フランス語）
『SALIDA』（スペイン語）
『USCITA』（イタリア語）
『uscita di sicurezza』（イタリア語）
『NOTAUSGANG』（ドイツ語）
英語だと『EXIT』と書かれています。
これらは、非常口を意味する言葉です。
しかし、これではいざという時に分からないですよね。そこで視覚的に情報を伝えることができるのが『ピクトグラム』です。
ピクトグラム（英語: pictogram）あるいはピクトグラフ（英語: pictograph）とは、一般に「絵文字」「絵単語」などと呼ばれ、何らかの情報や注意を示すために表示される視覚記号（サイン）の一つである。地と図に明度差のある2色を用いて、表したい概念を単純な図として表現する技法が用いられる。
あの有名なピクトグラムのできたきっかけ
誰もが知っている超有名なピクトグラムというと・・・
赤い炎の中で、補色の緑色が引き立ちます
この非常口マークです。
1982年3月31日以前、避難誘導標識に使用されていた「非常口」文字には下記問題があったそうです。
・薄い煙の中でも見えなくなる
・漢字を読めない子供や外国人に分からない
そこで、1978年にピクトグラムを一般公募し、そこで選ばれた小谷松敏文氏の作品を太田幸夫氏が改良して、この緑の非常口マークのデザインが作られました。
日本の非常口マークが世界のピクトグラムに！
この非常口マークを世界のピクトグラムにするため、ISO（国際標準化機構）に提出しますが、ISOではすでに非常口の原案が作成されておりました。
誘導灯の歴史 ｢黎明期から現在まで｣（http://www.jlma.or.jp/anzen/pdf/rekisi_yudou.pdf）
上の2つのマークを見ると、日本のマークのほうがシンプルでインパクトがあるように感じます。
実際に照明実験、煙の中での見え方テストなどを行い、ISO案よりも結果が良かった事が判明し、紆余曲折を経て1987年に国際規格ISOに選ばれることになりました。
しかし、アメリカでは現在も『EXIT』の文字だけの避難誘導標識を使っているようです。
お国柄かもしれませんが、英語が読めない人への配慮はないようです・・・。
非常口マークは日本が生んだ世界のピクトグラムとして、現在まで使用されています。
当たり前に見ていたマークに、実はこんな背景があったなんて知りませんでした。
日本発のピクトグラムに、なんだかとても誇らしい気持ちになります。