知られざる南国秘境!温泉ツウなら知っておきたい人口150人の火山島・口永良部島(くちのえらぶじま)【湯めぐり島旅】

口永良部島・本村集落付近の車道にある道標。行き先にはそれぞれ温泉がある。

入るべき温泉

●西ノ湯温泉 ・・・ 風情抜群!海岸沿いの木の小屋の温泉
●寝待温泉  ・・・ 見た目は質素、でも「泉質は日本一」との呼び声も!
●湯向温泉  ・・・ 人口10人の湯向集落、湯の華が浮かぶ贅沢な共同浴場!
●本村温泉  ・・・ 2008年に改築!メイン集落の共同浴場

※各温泉の詳細、アクセス方法はこのページの最後にあります!(^^)

注目すべき魅力

鹿児島県熊毛郡屋久島町・口永良部島。屋久島から船に乗り継ぎ、西へ2時間進んだ先にある、ひょうたん型の火山島です。島には現在も火山活動中の新岳がそびえ、その周囲は濃い緑で覆われており「緑の火山島」と呼ばれたりもしています。人口は少なくおよそ150人。道路でやたらと見かける鹿の方が圧倒的に多いそうです。観光客も決して多いとは言えません。島は意外と広いのですが、路線バスなどもなく、自由に行動するのも簡単ではなさそうです。

が、しかし、こんな秘境感抜群の環境のなかに、「日本一の泉質」と言われる温泉が湧いています。付近に漂う硫黄の香り、浴槽に浮かぶ湯の華、ちょっと熱いくらいの源泉は至高の贅沢と言っても良いでしょう。屋久島を訪れるなら、この口永良部島まで足を伸ばさなくては損だと、ここに断言しておきます。

■1.緑の島の風景に溶ける木造の味わい深さ!年季の入った建物がたまらない!

秘境感抜群と述べたように、口永良部島の温泉の素晴らしさはその立地環境にあります。本村温泉を除く3つの温泉は、源泉の湧き出る場所に建てられているため、どれも「えっ、こんな場所にあるの!?」と驚いてしまうかもしれません。

【西ノ湯温泉(こいのゆおんせん)】は、本村集落から北へ続く車道を進んだ先にあります。と言っても、車道横の崖の下に、海に面してぽつんと立っており、僕が初めて訪れたときはその存在に気付きませんでした。簡易な木造の建物で、温泉の成分で赤み掛かった石垣からも時間の経過を感じます。おそらく、付近を人が通ることもほとんど無いのではないでしょうか。波の音だけが静かに聞こえてきます。

西ノ湯温泉(建物の上から)

西ノ湯温泉から車道をさらに進んだ先にあるのが【寝待温泉(ねまちおんせん)】。温泉の評価の高い口永良部島の中でも、もっとも良い泉質とされている温泉でもあります。口永良部島の2大集落である本村と湯向のちょうど真ん中あたりに位置しており、こちらも海岸沿いで濃い木々に囲まれています。高波が酷いらしく、海と温泉の間を防波堤が遮るようにして立っていると聞きました。眺望だけで言えば特別良いものではないのですが、こういった特徴も「口永良部島ならでは」ですね。それでも「日本一の泉質」と評判ですから、熱心なファンに愛されています。

防波堤に隠れる寝待温泉

ja.wikipedia.org

【湯向温泉(ゆむぎおんせん)】は、口永良部島の東端・湯向集落にある温泉です。メイン集落の本村から車で35分と離れた湯向集落の人口は、およそ10人。そんな小さな集落の共同浴場として機能しており、畜産業、漁業、農業と精を出す住民の身体を癒し続けています。木造の風情ある外観が素晴らしく、横には温泉を祀った神社まであります。神社と雑木林と立派な温泉という組み合わせも、純和風といった感じでなんだかイカしています!近づくだけで硫黄の香りが漂うのもたまりません。中はごく普通の銭湯のようですが、お湯は湯の華が浮かぶ源泉かけ流し!贅沢なお湯が当たり前のようにそこにあるのです!

湯の華が浮かぶ湯向温泉

■2.「果報は寝て待て」地道に通って傷を癒す温泉

口永良部島の中でももっとも泉質が良いとされているのが、【寝待温泉】です。湯治場として知られ、特にアトピーやケガなど皮膚を癒すことで知られています。辺鄙な場所にありますが、足しげく通う島民も多く、温泉に通い続けたことで「医者にかかることなく傷を治した」なんて言うおじいさんもいました。そんなエピソードがそれなりにあるのでしょうか。「果報は寝て待て」にちなみ、寝待温泉と名が付いているようです。また、【湯向温泉】も、ほぼ同等の泉質です。

■3.湯めぐりは島の人々と関係を築きながら

実際に島を訪れてみると分かりますが、島は意外と広いです。しかし、島にはレンタカーやレンタバイクなどが無く、島内を走るバスなどもありません。つまり、移動の際は島の人々にお願いをして移動をするのが一般的です。

特に【西ノ湯温泉】【寝待温泉】【湯向温泉】の3つの温泉は、どれも車が無くては行きづらい距離だと思います。こうなると、送迎をお願いする相手はやはり島の人々。つながりが大切になってきます。気さくに応じてくださると思いますが、心配りを忘れないようにしたいところです。

温泉情報はこちら!

【西ノ湯温泉(こいのゆおんせん)】

景 色 ★★
泉 質 ★★★
浴 室 ―
施 設 ★
コスパ ★★★
内 湯 (半露天風呂)
露 天 (半露天風呂)

西ノ湯温泉

ja.wikipedia.org

【温泉名】:西ノ湯温泉
【泉 質】:塩化物泉
【効 能】:腰痛、婦人病、胃腸病、肩こり、あせもなど
【場 所】:鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島825-2
【ア ク セ ス】:本村から北方向へ徒歩25分程度、車で6~7分
【料 金】:200円
【営 業】:24時間
【定休日】:なし
【TEL】:―
【特 記】:付近はフナムシがいるので苦手な人は注意
      海水が混ざるため、潮の干満により湯温が違ってくるので注意

【寝待温泉(ねまちおんせん)】

景 色 ★
泉 質 ★★★(泉質は日本一との呼び声も!)
浴 室 ★
施 設 ★
コスパ ★★★
内 湯 あり
露 天 なし

泉質の評価が高い寝待温泉

【温泉名】:寝待温泉
【泉 質】:含硫黄泉、ナトリウム・カルシウム塩化物泉
【効 能】:神経痛、リュウマチ、皮膚炎、胃腸病など
【場 所】:鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島1714-28
【ア ク セ ス】:本村から車で25分程度
【料 金】:200円
【営 業】:24時間
【定休日】:なし
【TEL】:口永良部島公民館 0997-49-2255(定休日:月・木午前のみ)
【特 記】:集落から遠いので、足の確保を
      男女別浴だが、女性用が壊れたままのため、入浴時は「使用中」看板を
      源泉かけ流し!

【湯向温泉(ゆむぎおんせん)】

景 色 ★★
泉 質 ★★★
浴 室 ★
施 設 ★
コスパ ★★★
内 湯 あり
露 天 なし

雑木林と神社と湯向温泉

【温泉名】:湯向温泉
【泉 質】:含硫黄泉、ナトリウム・カルシウム塩化物泉
【効 能】:神経痛、皮膚炎(アトピー性、あせも)
【場 所】:鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島1739-2
【ア ク セ ス】:本村集落より車で35分程度、湯向集落内
【料 金】:200円
【営 業】:24時間
【定休日】:なし
【TEL】:屋久島町役場/口永良部島出張所 0997-49-2100
【特 記】:集落から遠いので、足の確保を
      源泉かけ流し!

【本村温泉(ほんむらおんせん)】

景 色 ★
泉 質 ★★
浴 室 ★
施 設 ★★
コスパ ★★
内 湯 あり
露 天 なし

メイン集落にある本村温泉

【温泉名】:本村温泉
【泉 質】:アルカリ性単純温泉
【効 能】:神経痛、筋肉痛、冷え症など
【場 所】:鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島本村572
【ア ク セ ス】:口永良部港から東方向へ徒歩5分、本村集落内
【料 金】:大人300円、子供100円(屋久島町民は、大人150円、子供50円)
【営 業】:17時~20時
【定休日】:月曜日
【TEL】:0997-49-2934
【特 記】:営業時間が短いので注意!

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