知られざる南国秘境！温泉ツウなら知っておきたい人口150人の火山島・口永良部島（くちのえらぶじま）【湯めぐり島旅】

●西ノ湯温泉　・・・　風情抜群！海岸沿いの木の小屋の温泉
●寝待温泉　　・・・　見た目は質素、でも「泉質は日本一」との呼び声も！
●湯向温泉　　・・・　人口10人の湯向集落、湯の華が浮かぶ贅沢な共同浴場！
●本村温泉　　・・・　2008年に改築！メイン集落の共同浴場

※各温泉の詳細、アクセス方法はこのページの最後にあります！(^^)

鹿児島県熊毛郡屋久島町・口永良部島。屋久島から船に乗り継ぎ、西へ2時間進んだ先にある、ひょうたん型の火山島です。島には現在も火山活動中の新岳がそびえ、その周囲は濃い緑で覆われており「緑の火山島」と呼ばれたりもしています。人口は少なくおよそ150人。道路でやたらと見かける鹿の方が圧倒的に多いそうです。観光客も決して多いとは言えません。島は意外と広いのですが、路線バスなどもなく、自由に行動するのも簡単ではなさそうです。

が、しかし、こんな秘境感抜群の環境のなかに、「日本一の泉質」と言われる温泉が湧いています。付近に漂う硫黄の香り、浴槽に浮かぶ湯の華、ちょっと熱いくらいの源泉は至高の贅沢と言っても良いでしょう。屋久島を訪れるなら、この口永良部島まで足を伸ばさなくては損だと、ここに断言しておきます。

■１．緑の島の風景に溶ける木造の味わい深さ！年季の入った建物がたまらない！

秘境感抜群と述べたように、口永良部島の温泉の素晴らしさはその立地環境にあります。本村温泉を除く3つの温泉は、源泉の湧き出る場所に建てられているため、どれも「えっ、こんな場所にあるの！？」と驚いてしまうかもしれません。

【西ノ湯温泉（こいのゆおんせん）】は、本村集落から北へ続く車道を進んだ先にあります。と言っても、車道横の崖の下に、海に面してぽつんと立っており、僕が初めて訪れたときはその存在に気付きませんでした。簡易な木造の建物で、温泉の成分で赤み掛かった石垣からも時間の経過を感じます。おそらく、付近を人が通ることもほとんど無いのではないでしょうか。波の音だけが静かに聞こえてきます。

西ノ湯温泉から車道をさらに進んだ先にあるのが【寝待温泉（ねまちおんせん）】。温泉の評価の高い口永良部島の中でも、もっとも良い泉質とされている温泉でもあります。口永良部島の2大集落である本村と湯向のちょうど真ん中あたりに位置しており、こちらも海岸沿いで濃い木々に囲まれています。高波が酷いらしく、海と温泉の間を防波堤が遮るようにして立っていると聞きました。眺望だけで言えば特別良いものではないのですが、こういった特徴も「口永良部島ならでは」ですね。それでも「日本一の泉質」と評判ですから、熱心なファンに愛されています。

【湯向温泉（ゆむぎおんせん）】は、口永良部島の東端・湯向集落にある温泉です。メイン集落の本村から車で35分と離れた湯向集落の人口は、およそ10人。そんな小さな集落の共同浴場として機能しており、畜産業、漁業、農業と精を出す住民の身体を癒し続けています。木造の風情ある外観が素晴らしく、横には温泉を祀った神社まであります。神社と雑木林と立派な温泉という組み合わせも、純和風といった感じでなんだかイカしています！近づくだけで硫黄の香りが漂うのもたまりません。中はごく普通の銭湯のようですが、お湯は湯の華が浮かぶ源泉かけ流し！贅沢なお湯が当たり前のようにそこにあるのです！

■２．「果報は寝て待て」地道に通って傷を癒す温泉

口永良部島の中でももっとも泉質が良いとされているのが、【寝待温泉】です。湯治場として知られ、特にアトピーやケガなど皮膚を癒すことで知られています。辺鄙な場所にありますが、足しげく通う島民も多く、温泉に通い続けたことで「医者にかかることなく傷を治した」なんて言うおじいさんもいました。そんなエピソードがそれなりにあるのでしょうか。「果報は寝て待て」にちなみ、寝待温泉と名が付いているようです。また、【湯向温泉】も、ほぼ同等の泉質です。

■３．湯めぐりは島の人々と関係を築きながら

実際に島を訪れてみると分かりますが、島は意外と広いです。しかし、島にはレンタカーやレンタバイクなどが無く、島内を走るバスなどもありません。つまり、移動の際は島の人々にお願いをして移動をするのが一般的です。

特に【西ノ湯温泉】【寝待温泉】【湯向温泉】の3つの温泉は、どれも車が無くては行きづらい距離だと思います。こうなると、送迎をお願いする相手はやはり島の人々。つながりが大切になってきます。気さくに応じてくださると思いますが、心配りを忘れないようにしたいところです。

【西ノ湯温泉（こいのゆおんせん）】

景　色　★★
泉　質　★★★
浴　室　―
施　設　★
コスパ　★★★
内　湯　（半露天風呂）
露　天　（半露天風呂）

【温泉名】：西ノ湯温泉
【泉　質】：塩化物泉
【効　能】：腰痛、婦人病、胃腸病、肩こり、あせもなど
【場　所】：鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島825-2
【ｱ ｸ ｾ ｽ】：本村から北方向へ徒歩25分程度、車で6～7分
【料　金】：200円
【営　業】：24時間
【定休日】：なし
【ＴＥＬ】：―
【特　記】：付近はフナムシがいるので苦手な人は注意
　　　　　　海水が混ざるため、潮の干満により湯温が違ってくるので注意

【寝待温泉（ねまちおんせん）】

景　色　★
泉　質　★★★（泉質は日本一との呼び声も！）
浴　室　★
施　設　★
コスパ　★★★
内　湯　あり
露　天　なし

【温泉名】：寝待温泉
【泉　質】：含硫黄泉、ナトリウム・カルシウム塩化物泉
【効　能】：神経痛、リュウマチ、皮膚炎、胃腸病など
【場　所】：鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島1714-28
【ｱ ｸ ｾ ｽ】：本村から車で25分程度
【料　金】：200円
【営　業】：24時間
【定休日】：なし
【ＴＥＬ】：口永良部島公民館 0997-49-2255（定休日：月・木午前のみ)
【特　記】：集落から遠いので、足の確保を
　　　　　　男女別浴だが、女性用が壊れたままのため、入浴時は「使用中」看板を
　　　　　　源泉かけ流し！

【湯向温泉（ゆむぎおんせん）】

景　色　★★
泉　質　★★★
浴　室　★
施　設　★
コスパ　★★★
内　湯　あり
露　天　なし

【温泉名】：湯向温泉
【泉　質】：含硫黄泉、ナトリウム・カルシウム塩化物泉
【効　能】：神経痛、皮膚炎（アトピー性、あせも）
【場　所】：鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島1739-2
【ｱ ｸ ｾ ｽ】：本村集落より車で35分程度、湯向集落内
【料　金】：200円
【営　業】：24時間
【定休日】：なし
【ＴＥＬ】：屋久島町役場／口永良部島出張所 0997-49-2100
【特　記】：集落から遠いので、足の確保を
　　　　　　源泉かけ流し！

【本村温泉（ほんむらおんせん）】

景　色　★
泉　質　★★
浴　室　★
施　設　★★
コスパ　★★
内　湯　あり
露　天　なし

【温泉名】：本村温泉
【泉　質】：アルカリ性単純温泉
【効　能】：神経痛、筋肉痛、冷え症など
【場　所】：鹿児島県熊毛郡屋久島町口永良部島本村572
【ｱ ｸ ｾ ｽ】：口永良部港から東方向へ徒歩5分、本村集落内
【料　金】：大人300円、子供100円（屋久島町民は、大人150円、子供50円）
【営　業】：17時～20時
【定休日】：月曜日
【ＴＥＬ】：0997-49-2934
【特　記】：営業時間が短いので注意！